In der Arbeitsgruppe Anorganische Molekül- und Materialchemie von Prof. Dr. Sebastian Polarz am Anorganischen Institut der Leibniz Universität Hannover ist es Dennis Kollofrath gelungen, ein autonom arbeitendes Hybridmaterial zur Entfernung und Zersetzung von Mikroplastik zu entwickeln.
Das auftriebsgesteuerte Hydrogel-System kombiniert poröse Organosilikat-Nanopartikel mit einem thermoresponsiven Polymer. Durch temperaturabhängige Steuerung des Auftriebs führt das Material zyklische Vertikalbewegungen im Gewässer durch – von der Gewässersohle bis zur Oberfläche. Während dieses selbstregulierten Prozesses werden Mikroplastikpartikel aufgenommen und mithilfe lichtinduzierter reaktiver Sauerstoffspezies direkt im Material zersetzt – ohne externe Steuerung oder aufwendige Rückgewinnung.
Die Ergebnisse zeigen einen vielversprechenden, nachhaltigen Ansatz zur Entfernung von Schadstoffen aus aquatischen Umgebungen.
Die Arbeit wurde in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht: „A self-regulating shuttle for autonomous seek and destroy of microplastics from wastewater“.
